程璋(1869—1936)，字德璋，號瑤笙。祖籍安徽休寧，因祖父避亂泰興，遂入籍定居于縣城紅袍街太平橋畔。清同治己巳年(1869)二月，程璋即出生于此。

    程璋幼年家貧，父親在泰興從事典當(dāng)業(yè)，后應(yīng)朋友邀請到常州典當(dāng)行擔(dān)任管樓，負(fù)責(zé)管理典當(dāng)質(zhì)物的倉庫。程璋13歲時隨父至常州習(xí)典業(yè)，專司卷包。他工作井井有條，典主很為信任，擬加擢升，他卻向典主婉謝說：“才力不勝，反恐?jǐn)∈隆?rdquo;實(shí)質(zhì)他志不在此。他從小性喜繪畫，購置了許多畫冊作為范本。因卷包工作比較容易，他便常利用業(yè)余時間涂抹點(diǎn)染。典主愛其有丹青天才，覺得他暗中摸索，無人指導(dǎo)，易走彎路，便出資讓他拜當(dāng)?shù)禺嫾覝珴欀疄閹�。不到兩年，程璋畫藝大進(jìn)。他父親病逝后，留給他一千多元的積蓄，他便用來購買日本出版的書籍畫冊，悉心進(jìn)行研究，為他日后在繪畫上卓有成就打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。他在學(xué)習(xí)中逐步悟出一個畫理，即“萬物畢肖其生”，認(rèn)為作畫必須詳知鳥獸蟲魚以及一卉一木的性狀，否則有乖物理，失卻畫的真實(shí)。

    父親去世后，程璋離開典當(dāng)?shù)匠Ｖ荽饣瘜W(xué)校任圖畫和博物教員。后來他到上海的中國公學(xué)，和宋教仁等同執(zhí)教鞭。后他又應(yīng)蘇州草橋中學(xué)之聘。他既精博物，又擅圖畫，因此上課喜剖析說明，且在黑板上作畫描繪，以補(bǔ)標(biāo)本之不及。由于易于領(lǐng)會，深受學(xué)生歡迎。他先后培養(yǎng)出不少杰出人才，如教育家葉圣陶、歷史學(xué)家顧頡剛、畫家吳湖帆、雕塑家江小鶼、近代文史掌故作家鄭逸梅等都曾親受其教澤。后來，他離開蘇州，束裝北上，到清華大學(xué)任講師，造就了更多的人才。這時，他的畫藝已名滿畫壇。程璋晚年南返，寓居上海，鬻畫自給，直至去世。

    程璋成年后即被譽(yù)為全能畫家,花卉、翎毛、草蟲、走獸、山水和人物，無所不能，無所不精。他的老友許超評論說：“吾國以丹青馳譽(yù)者，唐以前無論矣。若宋若元若明若清，或長山水，或長人物，或長翎毛花卉，一時之精研畫學(xué)者，代有名流。顧專攻一藝者有之，兼擅眾長者幾未之有，有之則當(dāng)自休寧程先生始。其畫山水也，層巒疊嶂，氣象萬千；其畫仕女也，紙上真真，呼之欲出；其畫花卉也，生香活色，妙造自然；其畫動物也，無不畢肖其狀。技至此，可謂神矣。”

    程璋在現(xiàn)代繪畫史上是一位創(chuàng)新派畫家。當(dāng)時的畫壇被蘇南吳門四王的畫風(fēng)所籠罩，大家墨守成規(guī)，不敢越雷池一步。而程璋參用西方繪畫技法，創(chuàng)新透視畫法，結(jié)合寫生，形象真實(shí)，色彩濃麗，構(gòu)圖別致，能在風(fēng)行畫派之外自創(chuàng)新貌。清代泰興季應(yīng)召畫貓最有名，人稱“季貓”。程璋畫貓，以純古之畫法，融合西洋畫理，于寫生中重寫神，簡直把貓畫活了，確有其獨(dú)到之處，若用放大鏡看，會顯現(xiàn)陰陽透視之妙。金鋱題詩贊日：“江鄉(xiāng)風(fēng)物季家貓，海上寓公名益高。乞與成都伴琴鶴，歸裝他日發(fā)輕舠 。”(金鋱《邑人吳筱衫以程璋畫貓貽馬縣長，屬題其端》)但是保守派卻不以為然，認(rèn)為程璋的畫不是正宗，甚至斥為“野狐禪”，將其摒棄門外。實(shí)質(zhì)他的畫能結(jié)合實(shí)際生活，富有創(chuàng)造性。評家認(rèn)為：“即就藝術(shù)而論，也足和任伯年、吳昌碩、徐悲鴻并列。”(鄭逸梅《藝壇百影》)

    他的畫作以《九秋九蟲圖》為最。六尺巨幅，魄力雄偉，形態(tài)妙肖。自古以來畫家只作九秋圖，畫九種秋花從未有與九種昆蟲并列的。這是僅見之品。他造詣既高，又不斷研究，故能推陳出新。他對繪畫，持論有獨(dú)到之處。他曾和學(xué)生論畫說：“趙昌的寫生，徐昌的沒骨，雖說是生香活色，然總不及真花卉的妍麗艷冶，這是什么緣故呢?原來花瓣的薄膜上有無數(shù)的水泡，水泡起反射作用。丹青縑幅，這一點(diǎn)就無法做到，所以比真花卉也就打了折扣。”這種說法，可謂道人所未道。

    程璋的畫藝享譽(yù)全國。但他很謙虛，從善如流。據(jù)說一次他畫秋葵，作一直幅，滿頁都是盛開的花朵，或正或反，或高或低，綽約濃郁，一片芳菲。畫好后，他自我欣賞，相當(dāng)滿意。但有人告訴他：“秋葵是次第開放，決不同時競艷的。”程璋聽后立即撕去原稿，重新作畫。

    程璋的畫在上海很受歡迎，尤其頗受滬商的青睞，所以他的畫價定得特別高。當(dāng)時吳湖帆在上海灘已經(jīng)成名，一幅扇面定價大洋32元，折合大米約6石�？墒浅惕耙环�扇面，高至108元，令人咋舌。然而找他畫畫的仍應(yīng)接不暇，甚至出現(xiàn)滬上日本商人排隊(duì)競購的場面。

    程璋平時生活儉樸，不近煙酒，不亂花錢。日常僅一葷一素，出入乘公共車輛。家具多購自舊貨店，長幾缺一足，用煤油箱墊著。盡管如此，他卻喜濟(jì)人危困，曾說：“我得天獨(dú)厚，福當(dāng)和人共享。”一年歲暮，一個經(jīng)常為他剃頭的人給他送來兩瓶酒，程璋知道他必有事相求，一問果然是負(fù)債難以過年，懇請賜他一畫。程璋立即展紙揮毫，給剃頭匠作畫一幅。剃頭匠再三道謝，拿畫到市上賣了個好價錢，不但還清了債務(wù)，還用余款買了年貨回家。

    程璋一生酷愛收藏。他作畫收入頗豐，同時又依靠上海新亞藥廠老板許超幫他做藥生意，收入幾乎都用于收藏。因此，他的藏品頗為可觀，僅書畫收藏當(dāng)時價值就達(dá)30萬大洋。他17歲結(jié)婚，生子早卒，后來夫妻關(guān)系不甚融洽。他居上海作寓公，妻獨(dú)居泰興故宅，不相往來。他死后，所有遺物照遺囑分為三份：夫人、侄子和義子每人一份。他收藏的三代銅器，據(jù)說藏于泰興，但不知去向，無從查考；另有一大瓷匣，精致異常，貯有印泥，是慈禧太后用品，為大內(nèi)舊物。程璋去世后，他的收藏由其生前好友泰興楊體仁(1869—1957，字靜子，號宛叟，肆力書學(xué)，晚年鬻書海上)代為保管。“文化大革命”中，楊家被抄，程璋的遺物亦不知下落。

    晚年，程璋雙目失明，曾人醫(yī)院施行手術(shù)，既愈出院，在家休息。有一天，忽得家鄉(xiāng)來信說：他的故居被其侄子寅生賣于他人了。他一時大怒，過了一天，雙目茫然看不清東西。他請教醫(yī)生，醫(yī)生說：“眼病忌怒，一怒之余，血液上沖，病不可為。”經(jīng)商懇，醫(yī)生答應(yīng)他來春氣候暖和時再施手術(shù)。及春再治，因其年老體弱，只治愈一目。這時他雖不能繪畫，卻能作擘窠大字。篆刻家朱其石為其刻“盲人騎瞎馬”五字印，鈐于寫件上。他調(diào)養(yǎng)數(shù)月后，再往施治另一目。不料醫(yī)生為之作體檢時，捏傷其肝臟，從此一病纏綿。后程璋心臟病發(fā)作，結(jié)果不治而死，終年68歲。上海各界為之舉行了隆重的追悼會。金鋱代表故里泰興致祭文。程遺體葬江灣上海公墓，楊體仁撰墓志銘。

    程璋曾親自遴選自己的佳作，于1932年冬出版了一本畫冊。他去世后，遺畫80余幀，由商務(wù)印書館采用珂羅版照相制版精印《程瑤笙先生畫集》發(fā)行，其學(xué)生胡適之(后與程曾同事)為之題簽。程璋的畫作流傳于世尚不少，故宮博物院藏有其《雙貓窺魚圖》等，泰興市博物館亦藏有其《墨竹圖》和《貓戲圖》，乃楊體仁舊藏。傳他畫學(xué)的，有鄭集賓、柳漁笙、何德身、劉延汾。鄭、柳是私淑弟子，何、劉是及門弟子。程璋兄竹君亦善畫竹。