鳳城河畔，柳園景區(qū)，明末清初評話宗師柳敬亭故居舊址，竹影婆娑間，掩映著國內(nèi)唯一聚焦評書評話藝術(shù)的“國字號”博物館——中國評書評話博物館。它全景式展現(xiàn)著評書評話的發(fā)展脈絡(luò)，帶領(lǐng)觀眾穿越時(shí)空，感受舌燦蓮花的無窮韻味。

步入館內(nèi)，一個(gè)復(fù)原的說書場景映入眼簾。桌上折扇、茶壺、醒木等說書人必備用具靜靜陳列，瞬間將人拉回那個(gè)醒木一響、滿座傾心的聽書年代。背景玻璃板上，鐫刻著柳敬亭立下的行業(yè)準(zhǔn)則——“不卑不亢氣象，半今半古衣冠”，彰顯著說書人的風(fēng)骨與堅(jiān)守。

“‘說書’一詞最早見于《墨子·耕柱》，在論述言談功用時(shí)有‘能談辯者談辯，能說書者說書’的記載�！睹献印贰肚f子》《韓非子》等典籍中的揠苗助長、庖丁解牛、守株待兔等寓言，均蘊(yùn)含著說書藝術(shù)的創(chuàng)作元素……”穿行于“千年流變”展區(qū)，觀眾可通過影像資料、歷史書籍、話本著作、說書俑等實(shí)物及文圖展板，了解評書評話跨越古今的發(fā)展軌跡：《列女傳》記載了先秦失明藝人吟誦英雄故事的場景。《史記》《漢書》《三國志》留存著漢晉時(shí)期說書藝術(shù)深受貴族喜愛的細(xì)節(jié)。隋唐時(shí)期的《敦煌變文集》及敦煌壁畫，呈現(xiàn)出早期口頭化話本的雛形。從唐宋至明清，《李娃傳》《西湖老人繁勝錄》《三國志通俗演義》等作品相繼涌現(xiàn)，訴說著不同時(shí)期說書藝術(shù)的繁盛景象。

提及說書藝術(shù)，絕對繞不開評話宗師柳敬亭。在“一代宗師”展區(qū)內(nèi)，著名雕塑家戴廣文創(chuàng)作的柳敬亭胸像神情堅(jiān)毅，頭戴四角方巾。一旁的文圖展板和動(dòng)畫視頻，將他從逃亡少年成長為一代宗師的傳奇一生娓娓道來；多個(gè)模擬說書場景再現(xiàn)了他表演時(shí)的盛況。柳敬亭最擅說《水滸》，“武松打虎”一段尤為精彩，聽眾常需提前預(yù)付訂金方能聆聽。他曾為故主籌措喪葬費(fèi)而張貼百張說書廣告，引得萬人空巷；也曾在表演中借“兩朝百姓”之語暗寄故國之思，盡顯“以書為劍”的俠義豪情。

在柳敬亭的影響下，各地說書藝術(shù)相繼發(fā)展成熟。二樓展廳的“萬壑爭流”展區(qū)，通過評話書籍、報(bào)紙剪報(bào)、名家著作等資料，集中展現(xiàn)各地評書評話流派的獨(dú)特風(fēng)采；“百尺竿頭”展區(qū)則聚焦當(dāng)代名家，展出袁闊成、劉蘭芳、田連元等評書表演藝術(shù)家的著作、影像片斷及其使用過的折扇、定制醒木、長袍等實(shí)物，真實(shí)呈現(xiàn)他們的藝術(shù)成就與評書評話在當(dāng)代的傳承弘揚(yáng)。

據(jù)悉，中國評書評話博物館籌建于2011年，2016年正式對外開放。該館籌建文化顧問、泰州市博物館原館長汪維寅回憶，籌建工作得到了中國曲藝家協(xié)會(huì)和全國各地藝術(shù)家的鼎力支持。湖北著名評書表演藝術(shù)家何祚歡不僅捐出長篇評書《楊柳寨》手稿，還親筆書寫《道訓(xùn)》，這份墨寶如今已被鐫刻在柳園的石碑上；國家一級演員、原中國曲藝家協(xié)會(huì)副主席、蒙古族藝人道爾吉仁欽的家屬，拒絕日本收藏家的高價(jià)收購，將其生前使用的馬頭四胡琴及全套演出服飾捐贈(zèng)給博物館。

“展廳布局由中國曲藝家協(xié)會(huì)主導(dǎo)制定大綱，柳敬亭相關(guān)史料均出自《柳敬亭傳》等可考文獻(xiàn)，視頻及雕塑創(chuàng)作也嚴(yán)格依據(jù)史料。當(dāng)代名家展區(qū)展品均為實(shí)物真品，兼顧人選和作品的代表性。館內(nèi)所有展板文字也經(jīng)專家反復(fù)論證。”汪維寅表示，泰州作為柳敬亭的故鄉(xiāng)，有責(zé)任為評書評話藝術(shù)的保護(hù)與傳承貢獻(xiàn)力量。建立這座博物館，旨在整合全國評書評話文化資源，搭建一個(gè)體系完整、生動(dòng)直觀的展示平臺，讓這門優(yōu)秀傳統(tǒng)文化賡續(xù)根脈，在新時(shí)代煥發(fā)新的生機(jī)。