泰興的香期

    香期，一般是指每年燒香集中的高峰期，也常有固定的祭祀、慶典等活動，稱為廟會。它起源于古代的社祭。據(jù)說古時候把祭土地神的祀禮、祀期等都叫“社”。不管大小，土地神也是神，有神就有廟，所以舊時不管莊大莊小，都是有土地廟的。有廟就有祭祀神的佛事，有佛事就有逛廟燒香的人，有逛廟燒香的就有商販來做買賣，春去秋來，年復(fù)一年，便逐漸形成了廟會集場。

    因為要燒香會期，泰興人就稱其為香期，也有稱作香地的，不管是“香期”還是“香地”，反正是要敬香的，所以這香期大都在廟宇所在地區(qū)。據(jù)縣志載，泰興城鄉(xiāng)香期最多時達到130多處。后來廟逐步坍塌、拆除了，香火已絕，但商賈攤販、平民百姓沿襲舊例，屆期前往，便也傳承下來，成為沒有廟的香地了。香期的時間一般是廟宇的主神菩薩的誕生日或得道日。像每年六月十九（農(nóng)歷）南沙鎮(zhèn)的路莊香期，據(jù)說就是為了紀念眼王菩薩的生日而設(shè)的；而同日縣城慶云寺的香期則是為了紀念觀世音成道而設(shè)；同時，縣域內(nèi)的香期，有不少是為了紀念人們心目中的清官或為人民做過善事、帶來福祉的真實人物而設(shè)的。像明崇禎九年（1636年）靖江知縣陳涵輝，在靖江六年，多有建樹，特別是為協(xié)調(diào)靖泰接壤地區(qū)的民間糾紛作出了很大貢獻。靖泰人民均對他十分敬仰，分別建生祠、陳公堂，以資懷念，并形成了我市曲霞鎮(zhèn)的陳公堂香期；黃橋余家莊香期則是為了紀念帶領(lǐng)108莊農(nóng)民抗橫巷“八大家”豬子捐、火燒震東市的領(lǐng)導(dǎo)人余學(xué)善而設(shè)的。泰興的香期一般集中在上半年尤其是麥收之前，因老百姓急需賣出剩余的農(nóng)產(chǎn)品和各種手工制品，添置各種農(nóng)具及生活必須品迎接夏收夏種。到了香期，男女老少均有趕集的習(xí)慣，所在地的百姓還要把至親好友請過來“趕香期”，舊時大姑娘小媳婦是不出閨門的，但趕香期卻不受約束，總是打扮得清清爽爽的來見見“世面”；就是不買不賣的人，也喜歡來趕趕熱潮，與親朋好友聚聚，飲上幾杯老燒酒，買點小玩具回去哄哄伢兒。所以說香期除了善男信女燒香拜佛外，也是一種全民性的物資交流。香期場上，人頭攢動，熙熙攘攘，各種商品云集，成為民間人數(shù)最多、商品最全的交易市場。這樣，香期便成了民俗色彩濃厚的盛會。

    香期，這一起源于農(nóng)村的特殊購物活動在我市鄉(xiāng)鎮(zhèn)被很好地保存下來。到了“香期”這一天，各路客商四方趕來，貨物應(yīng)有盡有，價格也比超市便宜很多。城市長大的朋友如果遇上“香期”，不妨去看看，感受一下民風(fēng)民情，豈不快哉！

    目前，我市香期主要有（按農(nóng)歷）：
廣陵禪師殿：二月初八
古溪：二月初八、三月二十八、四月初八
黃橋余家莊：三月十三
蔣華：三月十七
北新：三月十八
橫垛刁家網(wǎng)：四月初二
慶云寺：六月十九
南沙路莊：六月十九
張橋：十月初八
曲霞陳公堂：十月十三
分界：二月十五、三月初八
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